Famoso e tradicional em alguns países, o biscoito amanteigado chamado, na Alemanha, de spekulatius , na Bélgica de speculoos e na França de spéculos , o doce teria surgido na vizinha Holanda e logo se espalhado para outras regiões próximas ao rio Reno e, ao longo dos séculos, para todo o território alemão. Nos EUA, spekulatius são frequentemente conhecidos como windmill cookies ( biscoitos de moinho de vento ). Esse biscoito amanteigado é tradição especialmente no Dia de São Nicolau, comemorado em 6 de dezembro, mas está presente em todo o período natalino e, atualmente, durante todo o ano. As formas usadas para cortar a massa variam de motivo e tamanho. Antigamente, era comum recortar a silhueta de São Nicolau. Outros motivos populares eram homens e mulheres em trajes tradicionais, ovelhas e moinhos. A origem do nome da iguaria natalina é incerta. Uma das possibilidades é que tenha surgido do latim speculum ...